SA8000包括一套社会责任标准守则及一份指导性文件；
透过持续审核的制度,使公司能不断改善其生产运作；
透过向第三方认证机构的上诉程序,非政府组织(non-governmentalorganizations,简称NGOs)若有证据支持,可以对某公司的SA8000认证提出异议。
申请SA8000的必备条件
证明你的公司符合国家和地方的法律法则；
对照SA8000规定自测公司情况；
一年内进入申请程序。
一旦论证评估机构接受了你的申请，你就成为SA8000申请者。当你对SA8000做好完全准备之后，可着手安排一次评估前的预测，如需采取改进措施，会给你充足时间按SA8000标准改善人力资源、安全和管理措施。如有必要可延长申请人状态至2年。
预测通过后准备进入论证评估。一个经特别培训的当地评估小组会来到你的工厂。他们了解当地法律、社会，与你的管理人员和工人说相同的语言。你要全面提供工厂的历史记录，评估人员可自由地与雇员谈话，如果工厂运营的某些方面需要改进，会给你机会补救。
评估小组肯定你的工厂完全符合标准后，发给SA8000证书。证书有效期3年，每6个月复查一次。每3年需申请延长一次。
SA8000论证程序
SA8000论证过程中要求被论证公司在如下各方面达到统一的标准：童工、强制劳动、卫生安全，工会自由和集体向厂方要求利益的权力，歧视、纪律、工作时间、补偿以及管理系统。
SA8000以ISO9000为基础，它的鉴定目标是世界各地工厂内生产环境的条件。该标准由一个25人的顾问委员会编制，他们来自CEPAA、大赦国际、全国童工委员会、KDMG、SGS国际论证服务公司和国际纺织工人联合会。
CEPAA成立于1997年，目的就是管理SA8000鉴定程序。它委托独立的评估行审查SA8000标准的执行情况。SA8000的认证过程与ISO9000相似。它要求论证单位摸清认证对象生产厂的情况，了解这些生产厂所在的地区。如果授权的论证机构要对一个工厂进行论证，它必须为评估工厂执行标准情况制定一套程序。正在申请成为SA8000受托的注册评估公司有BVQI、天祥(ITS)、通标(SGS)和ACTS。SA8000和ISO9000、ISO14000的区别在于：这个新标准除了对体系的要求外，还包括生产运作方面的要求。
通过论证的公司会获得证书，并有权在公司介绍手册和公司信笺抬头处印上SGS-ICS论证标志和CEPAA标志。此外，它们还可得到SA8000证书的副本用于促销。