市场的竞争，实际是质量的竞争，是企业综合实力的竞争。在质量管理工作越来越被人们重视的时候，质管人的境遇和生存状态又是怎样的呢？有人说，质量从业人员的现状比较糟糕，他们对未来丧失了应有的希望，因为他们正在遭遇一系列的问题：质量部门正在被挖空和缩小；质管人员的工作要受到来自于各方面的压力和限制；给质量专业人员的薪水没有给其他工作人员那样慷慨；在许多国家，质量协会的成员正在减少等等。
前一段时间，本报也曾进行了一项名为“中国‘质管人’生存状态调查”的问卷调研，从最后得出的调查报告中，我们可以看出，质管人的生存现状确实不容乐观，他们的工作很辛苦，但是受重视程度和收入相对都比较低。
因此许多质量从业人员似乎有种失落感，他们感觉到自己在质量领域的工作前景暗淡，社会对他们有些不公正。不少人有一种不安全和不稳定感，于是，人们开始对质量专业人员将何去何从感到困惑。那么，质量从业人员到底向何处走？质管人的前途是否真的暗淡无光？本报刊出美国质量专业杂志《质量进展》上的这篇文章，和大家一起探讨。
社会经济飞速发展，市场、企业、产品异常活跃和丰富。但是企业中的质量部门和质量人员的生存状况却正在遭遇一系列的问题：质量部门正在被挖空和缩小；给质量专业人员的薪水似乎没有像给其他工作人员那样慷慨；在许多国家，质量协会的成员正在减少；顾主似乎并不愿意给予质量工作人员们应得的权利或批准他们出席适当的会议。因此许多质量从业人员似乎被一种不舒服的感觉控制住了，他们感觉到自己在质量领域的工作前景暗淡，社会对他们有些不公正。
在质量界，人们普遍的感觉是不安全和不稳定，人们对质量专业人员将何去何从感到困惑。其实，现在正是一个应该充满信心和热情的时期，趋势、工具和能量已经启动，献身于质量的专业人员正面临着一个发光和成功的独特机会。
质量人员会退出工作？
目前，质量管理与企业管理的差别正趋向模糊，并且有许多人认为，这种差别最终将会消失。怎样认识这一现象？质量界存在重大分歧，两派分歧的焦点集中在工作的程序应该如何控制，组织应该如何管理上，换句话说，人们认为，质量活动可以被分成程序管理和管理程序两部分。
目前企业的经理人通常把程序管理归入程序使用者的职能中，而不是放在质量部门，产品质量工具也被移植给了程序使用者，以便他们能够更好地控制他们自己的工作，而不是强迫他们依赖来自检查员缓慢的反馈。这样一来，就使得传统的质量部门范围缩小并可能最终消亡。
或许质量从业人员应该对这一事实额手称庆，因为质量专业人员有一个永久的目标，他们宣称：“我们的任务就是使我们退出工作。”这种言词表现出了真正的贵族情操。然而，如果这最终成为事实，质量从业人员将做什么呢？
机会出现在组织的管理程序中。当一个组织的管理程序质量很差时，该组织的产品和商业结果会迅速将他们反映出来。因此聪明的组织已经开始从不同的角度来看质量，也就是企业的现金流转和组织生存所依赖的关键战略。所以老练的质量专业人员已经开始融入企业管理本身。既然管理的焦点变成了预防损失和改进结果，这一变化为经理人员提供了一个良好的职业生涯。避免损失是取得利润的先决条件，组织遇到的首要问题可能就是避免损失和维持生存，然后是求取利润，也就是可能的红利。管理者优先考虑的是开发并留住消费者，预防或消除可避免的成本，提高生产率并控制资产负债表。有商业头脑的质量专业人员应该能够使自己的专业知识与之相互支持。
有待质量人进入的领域
以生产文化用品的公司为例，那里的高层管理者们正在用改进组织的持续计划来替代以削减生产铅笔和纸夹的零星成本为主要目标的改进计划。用于这种改进的流程项目包括：收入管理、价值链管理、精益生产、即时生产和持续改进等。尽管质量专业人员持有这些工具中的几个，但他们需要学会并把它们与其他几个工具一起使用。其他工具包括：
基于生产费用控制的活动：这一工具熟练地补充了最终被ISO9000质量管理体系采用的程序和任务要素方法以及价值评估。它让质量专业人员分析出真正的成本种类，创造出一幅量化了的图画，这一图画可以显示出哪个项目将在商业改进计划中产生最好的回报。
价值评估：这个工具正在取代传统的审核。它对官僚作风而不是商业结果的改进做出了真正的贡献。
价值指数：这个新的工具将用货币价值的形式帮助组织追踪供应商和内部活动改进的程度。
计算机：用于数据分析的工具，比如电子数据表，可以成功地提高质量专业人员的生产能力，它们提供了更多的对商业机会的洞察力，降低了出现无结果项目的风险。
目前阶段使美国不稳定经济得以调整的惟一方法是把国内企业变成全球竞争的实体。政府经常账户的赤字已远远超出，并在继续增长，仅在社会安全和医疗保险制度方面的赤字就已经高达53亿美元，这显然是美国财力所无法支撑的。这是一个威胁吗？不，这是一个机会，这为质量专业人员能够为国家的繁荣做出贡献提供了机会。全球化常常被看做是对美国就业率的毁灭，因为世界其他地方有很低的劳动力成本，但对质量专业人员来说，这也是一个机会，改进贸易和帮助企业开发出具有世界级货币表现价值的产品是降低经常账户赤字和保护美元免于崩溃的关键，他们也是创造就业机会的关键。
全球化是帮助美国繁荣的巨大力量，它赋予信奉其潜在经济原则的人以巨大的利润，成功的贸易来自对他人的比较优势，质量专业人员必须帮助他们的委托人或雇主识别和追求这种优势。
当一个国家像美国一样欠其他国家的债，出口就特别重要，强大的国内经济对维持债权人的信心和保护货币流通也是必不可少的，这也是质量人能够发挥重要作用的地方。
还有几个领域有待质量专业人员去冲击，他们包括：教育、能源与建筑、环境保护、医疗保健、退休家庭和社区、金融服务、信息技术、边缘技术。
教育：全球竞争以来各个层次的教育系统的质量有待被进一步关注。经济合作与发展组织就国际学生评估所做的最新调查显示，美国正在逐渐落到绝大多数经济合作与发展组织国家的后面，这不是一个将更多的钱投入学校的问题，而是整个教育体制需要大量的商业改进计划的问题。是的，这是一个巨大的挑战，但也是一个巨大的机会，它将显示更好的管理程序和程序管理如何能改进一个直接决定国家繁荣与安全的领域。
能源与建筑：廉价石油和能源的日子可能一去不复返了，一个缺少能源管理或计划的组织在程序竞争中是有残疾的。大量签订更多的能源合同只是对输入成本的暂时缓解，而远非永久有效之策。通过一个改进能源政策来支持公司和国家，通过引进新的代用能源的技巧和知识，专业的质量人员能够做出可观的贡献。
环境保护：这个领域也将为质量专家提供肥沃的土壤，质量计划可以稳定地提高组织对副产品的再生和控制。生产车间将需要更多严厉的控制、新的解决方案和创新程序，产品设计者将会更密切地关注材料的选择和消耗，生物可分解材料的引进，程序计划和生命周期末段产品的回收以及不适合老式处理技术的再生材料。质量专业人员也必须了解材料和加工技术以及相关的问题，否则他们将不能融入其中并做出贡献，而只能进行琐碎的、官僚性的检查。
医疗保健：有多少人可以获得医疗保健将不再是我们首要关注的。质量专业人员首要关注的问题应是患者所经历的可获得的医疗保健的质量和货币表现的价值。在国际上，医疗保健将成为一个迅速发展的部门，许多国家已经以低于目前美国的价格提供了优秀的、世界级的服务，他们的教学医院、医学研究设施、学校和证书一样都不缺。例如，大批接受印度国内培训的医生在美国工作，他们的印度同行以更为低廉的价格提供了同样优秀的服务。2003年，有15万国际医疗旅行者涌入印度，100万涌入了泰国，这足以证明这些国家的比较优势。美国人肯定也会追逐这一潮流，并向他人叙述他们所获得的令人满意的结果，从而把今天寻求海外医疗的患者细流变为一股洪流。当美国的患者向海外的医疗提供者寻求这项服务时，美国国内医疗诉讼的频率和费用将会下降，保险公司和医疗项目公司最终将认识到什么是国际上可以获得的，并因此而修改他们的政策。一句话，美国的医疗行业需要改进他们的货币表现价值主张、程序管理和管理程序，这是美国质量专业人员走上这一舞台展示自己的时机。
退休家庭和社区：新一代人比上一代人具有更多的个人主义思想，他们需要的不只是赌博游戏、公共汽车和钞票，他们要求独立的、有援助的便利生活，他们想得到适应他们的愿望和需求的个性化的、人性化的服务。个性化的服务需要一个强有力的质量程序，而有经验的老专业人员将成为确保其有效性的中心。
金融服务：每个人都明白目前股票市场、银行业和投资商业中存在的问题，目前这种漫不经心地提供信息和建议的状况是令人无法忍受的。基金在操作过程中需要保护、诚实和审慎；防止身份被盗和欺诈是一个严肃的挑战；国家的金融资产和储蓄要求一个比现有的更好的程序管理和管理程序，这些部门的工作质量需要不断的检查、发展和审核。
信息技术：IT产业必须改进其产品、服务和管理程序的质量以阻止电脑黑客、病毒、色情文学和身份盗贼的邪恶目的，这就需要大量受过专门训练的审核员和质量专业人员在异端前面维持IT的设计和操作。
边缘技术：目前有大量的资金被投入到了尖端科技的研究和开发之中，这些研究的成果，比如对人类基因组、生物工程学的研究以及对外太空的探索等。这其中的每项研究都需要有一些新的程序来保证，而质量计划的发展将会提供相应的帮助。
谁能成为质量专业人员
在上述每一个领域的专家必须是在诸如工程、医学、金融和软件编程等专业方面受过教育并具有一定资格者，他们将需要双重的专业资格证书，即他们所从事的专业领域的资格证书和质量方面的资格证书，由于操作人员取代了传统的质量人员，传统意义上的质量人员随着时间的推移将会消失，操作程序的执行者将成为质量活动中的主力。因此，如果其他专业和经济部门的人们被吸收进来的话，质量专业人员的团队将会扩大，这对目前质量领域的从业人员来说是一个最大的挑战。仅仅靠背诵ISO9000质量管理体系的条文或准备公式化的产品质量计划是不够的，如果在审核中不能提供解决方案，不能真正理解被审核的程序或系统的基本原理，而只会制作EXCEL电子数据表格，这样的质量专业人员是不能生存的，也是不会赢得尊敬的。
尊敬是争取来的。要成为管理团队中的一个多才多艺的、受人尊敬的成员，你必须彻底理解这项业务、它的程序和技术，你还必须对业务问题、管理程序、技巧和工具有充分了解。
懒惰者和不称职者将会被解雇，勤勉者将通过个人牺牲、自我发展、投资和改变而获得成功。
大踏步地前进吧，质量专业人员，你们是社会所需要的。