读《世界是平的》所感 ---谈服务外包

读《世界是平的》所感
--谈抹平世界的十辆推土机之服务外包

纽约时报最为著名的专栏作家之一 托马斯·弗里曼(Thomas L.Friedman)的力作--《世界是平的》(The World Is Flat)这本书，我最早是在2006年接触到，当时简单浏览十几页后就无法放手，马上如饥似渴的阅读下去，读完后对我的震撼非常大。因为当时恰逢海外铜价格飙升，很快国内的铜材以及使用铜作为基材的产品价格就飙升，我当时负责所在公司外购元器件、原材料质量监控、供应商管理，马上就感受到器件、材料的质量下降或价格明显提升，因此对全球化、世界是平的的感受非常深刻。

这本书的主题是：世界是平的，意味着在今天这样一个因信息技术而紧密、方便的互联世界中，全球市场、劳动力和产品都可以被整个世界共享，一切都有可能以最有效率和最低成本的方式实现。全球化无可阻挡，美国的工人、财务人员、工程师和程序员现在必须与远在中国和印度的那些同样优秀或同样差劲的劳动力竞争，他们中更有竞争力的将会胜出。

由于本书的内容非常多，我主要针对“抹平世界的十辆推土机之一的服务外包”这一块谈谈个人的感想。服务外包通常是成本高的发达国家企业把自身的某些软性业务（例如应用研发、呼叫中心、帐目管理、远距离知识分享等）以数字化形式分解为不同的阶段，然后将某些阶段的工作外包给成本更低、效率更高的合作企业（通常是发展中国家）来完成。

当今世界，提到服务外包，人们首先联想到的是印度，就如同人们提到涉及到低成本、高效率生产线劳动力时，马上浮出脑海的一般都是中国。在没有什么自然资源的印度，它只能特别注重一件事情，那就是开发国民的脑力资本，然后像工厂一样，生产和出口最有天分的工程、计算机和软件人才。有了宽带和互联网之后，这些印度资源就可以足不出户地为北美的跨国公司提供全方位的软性服务。千年虫机遇更是让印度的软技能资本投入得到最大的回报：对全球的计算机系统进行调整并确保这些计算机系统所支撑的商业安全稳固地运营，只有印度有可以胜任这个巨大挑战的人力资源，发达国家任何可以被数字化的服务都可以外包给远在世界另一端最廉价、最高效的印度供应商。千年虫机遇让印度的IT行业在全球留下了足迹，并且这个特有的增长发动机却很难被其它国家取代。千年虫机遇问题解决后，新的外包商机---电子商务又产生了强劲的需求。在通过早期的外包服务赢得尊重后，印度再一次成为跨国公司电子商务外包的不二人选。

与印度的服务外包相比，中国承接的服务外包则更多是不需与他人打交道的劳动密集型服务，比如数据录入（帮助发达国家企业把传统数据输入电脑，转化为数字化形式）、或软件编程（依照他人的设计框图，具体编写指令。也如同建筑行业里的泥瓦匠，根据他人的设计施工图，把现代化的建筑建起来）、或数字化转换（通常日本的设计师都喜欢手绘设计，然后外包给中国的廉价软件工程师把他们的手绘图纸转化为数字格式）。

通过上述可以看出，印度承接的外包服务大多是知识、应用密集型的，是基于软性技能的，是可以增值的，也是难以被他人取代的；而中国承接的外包服务却大多是劳动、时间密集型的，是基于成本的，是难以增值的，因而也是可以被成本更低的他人所取代的，除非中国人的成本永远保持世界最低。

在我们这个“世界是平的”环境里，我们中国有着世界上最大的学习英语群体，但却不能与这个“世界是平的”环境里的其他人们以他们最为通用的语言进行基本沟通；我们这个自称最为聪明的群体，现实中却落得只能为那个呆板的世界凭体力打（泥瓦）工的困窘境地。

服务外包到了这个境界，怎么一如遍及每一个角落的无数同胞所做一样（开饭馆、办超市、麻将房），在服务链的最底层，以最廉价的成本，投入最多的时间与精力，赚取最薄的那一点蝇头小利。

变平的世界让每个个体都站在同一水平线上，任何企业、组织甚至个人都将参与到全球整合的业务环境中。对于这个碾平世界的动力，国人应该是全然不知其所以然。认为“服务外包”，不就是把送水送报的上门服务外派他人、或者把为员工发放工资的业务委托出去吗？我们需要做的还有很多。