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精益攻势(转)

原文摘自国际工业工程协会( IIE )会刊《 Industrial Engineer 》 2004 年 36 卷第 9 期
      翻译:清华大学工业工程系 王 颖 博士生
      校对:清华大学工业工程系 伍伟恒 硕士生
      终稿:清华大学工业工程系 张伟
  当太阳从伊拉克的沙漠上空升起的时候,成千上万受命于美国陆军装备司令部( the U.S. Army Materiel Command ,以下简称 AMC )的工作人员在遥远的远方安全地正在床上睡着觉,然而他们却负责保卫远方战场上士兵们的生命,远一点说,保卫着美国公民的安全。从袜子、靴子,到坦克、导弹发射装置,任何士兵们需要的装备,他们都必须保证能及时可靠地提供。
  AMC 的使命是为保障美国及其盟国陆军卓越的作战能力,提供先进技术、采购支持和后勤服务。它拥有多达 1200 个武装系统以及为数众多的下属机构。这个精益项目的总司令部位于佛吉尼亚的 Ft. Belvoir ,按其经理 George Terrell 的话说,需求命令就是整个陆军的物流基础和生产基础。
  早在上个世纪就是年代,精益生产的概念就已经风靡整个工业界。然而,如何使 AMC 这样庞大的组织,通过减少浪费、提高质量和效率以及团队合作等观念获得效益,却是在采纳了一名预备役军人的建议之后才逐渐明了的。
  “一名在职的年轻预备役军人跑到我们司令部将军面前说:‘我有一个更好的工作方法。’” Terrell 解释说。这个年轻人给 Paul Kern 将军留下了非常深刻的印象,正是他促使 Kern 将军阅读了 James Womack 的《精益思想》。后来,将军在罗宾斯空军基地给工作人员宣传了这种思想,在这里精益思想得到了非常成功的应用。将军还通过拨款的方式促成了 2002 年精益项目在整个 AMC 的全面开展。
  Terrell 强调,整个过程是自上而下驱动的,“不管你对精益项目多么的有热情,如果没有上级支持和驱动,项目都将以失败而告终。”
v由于美国卷入了阿富汗和伊拉克战争,过去两年的目标主要集中在 AMC 的仓库管理问题上, Terrell 认为,仓库的主要职责就是将士兵们的装备运送到前线。
  尽管精益项目的执行是自上而下的,然而它的成功却需要每个人的参与。 Terrell 说,组织内所有成员对精益项目的响应都是非常积极主动的:“在某种程度上,士兵们的生死就依赖于我们生产基地所提供的零件和武器,所以基地的军人们愿意尽一切能力帮助那些士兵,这就是他们积极主动的首要动力;其次,这些战场外的人可不傻,他们已经意识到管理层正在努力减少国防部的影响,以便实现私有化或者商业化,因此如果自己不具有竞争力,就会被淘汰,这也是一个非常有力的刺激;再次,就是有这样一种现象,一旦开始实时,每次所产生的改进会让他们欣喜若狂,以至于没人愿意停下来我要是没有亲身经历过,我根本没法向你描述。”
  Steve Miller 是一位工业工程师,他领导了在宾夕法尼亚州 Letterkenny 的军备仓库最早进行的精益项目,他认为员工工作中的自豪感是整套体系中最有价值的部分,“如果大家能富有工业工程技术经验,懂得我们从丰田系统学到的‘改善’方法,并将这些运用到工作中,员工们也会为他们的工作而感到兴奋和满足”。
        在 AMC ,质量的提高包括: M1/A1 坦克舱门盖的废品率已经由 30% 下降到 0 ,一个飞机仓库替换零件的不合格率也下降了 97% ,坦克履带上的橡胶垫废料一年可减少 50 万。生产能力的提高使得 M1/A1 坦克的再装配时间下降了 45% ,一些 AMC 装配点的周转时间下降了 84% 。在所有的下属机构中,类似的成本节约总计数以百万。
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永远不要太多
  在一种不断改善的环境下,往往不会有非常成功的项目。当 Kern 将军以许多工业界的泰斗,如 Raytheon , Lockheed Martin , John Deere 等人为标准做了一下衡量的时候,他发现,要取得最好的结果,就需要将六西格玛过程融入进来。 Terrell 回忆,“所有这些重量级人物都告诉他,精益项目的做法是大刀阔斧地削减浪费,如果只做精益项目,就等于把钱留在了桌子上,六西格玛的不同之处在于,它是对这些浪费进行‘手术’的工具。”
  所以,最新的项目就是采取一些合适的方法将六西格玛整合到整个计划中。 AMC 已经开始了一系列的动作,目的是以此获得一定的支持来推进适当的培训和时间安排,再当前美国两个前线战场的情况下,这是更富于挑战性的。
  位于新泽西州 Picatinny 的 Picatinny 军工厂是军备研发工程中心( the Armament Research, Development, and Engineering Center ,以下简称 ARDEC )的基地,它主要为美国军方提供先进武器装备,他们这里同时在精益和六西格玛改革中保持超前。 Robert Scott 是 Picatinny 的六西格玛黑带大师,他说他所属的机构从三年半以前就开始实时六西格玛,两年半以前转向了精益六西格玛。
  事实上,这家军工厂应用精益六西格玛管理已经达到了很高的水准,只要与上级支持者达成协议,他们随时准备走得更远来成就自己。
  “我也很难告诉你未来我们会如何进行,因为在这个问题上,我们现在与 AMC 有些分歧,” Scott 说,“我们有一个愿景,而且我相信我们的上司 Kern 将军肯定也有一个愿景,那就是将精益六西格玛扩展到企业卓越中去,而后者确实包含精益六西格玛。还包括顾客的声音,包括包罗万象的质量管理系统(一个 ISO 类型的系统)。这与只应用精益六西格玛比较起来,后者它更像是一种达到企业卓越的商业手段。”
  但是,谁才是客户呢? Scott 承认这仍是一个争论中的问题:作为一家研发机构, ARDEC 有接近十个不同的客户,包括 AMC 、国防部、士兵、陆军炮兵学校和项目经理等,这还没有包括国会和纳税人。
  另一个看上去正要超越精益,并采用企业卓越方法的下属机构是位于阿拉巴马州 Anniston 的军械库,它的主要任务是维护各种重型和轻型的履带式战车,比如 M1Abrams 坦克。
  Frank Bosworth 是 Anniston 进行质量改进的主管,最近刚刚退休。他解释说, Anniston 采取的过程优化是一种可以改进所有步骤、生产和管理任务的整体方法。和 Picatinny 分部一样,他们关注的焦点也在顾客的声音上。目标首先是在成本、配送和进度上超出顾客的期望,具体应用了五种工具: ISO9000-2000 、精益制造、六西格玛、基于业务的成本计算,以及“真实总成本”——计算工艺过程和生产线的真实成本,逐步转向基于业务的管理转换,以争取更多机会降低成本。
  2002 年, Anniston 在它的往复式引擎改造厂开展了过程优化项目。这个厂引擎生产过程的劳动效率以前非常低,精益生产使这一效率提高了 31% 。 2004 财政年度报告指出,这项改进使得工厂降低了大约 50 万美元的经营成本。
  这项成功为其它生产和业务过程中的工序改进铺了条好路,与此同时,更多的职工接受了先进的六西格玛培训。工业运作被分为四个独立的车辆和支持价值流,每一个价值流都配有一名过程优化经理。过程优化还被用于污染防治项目,这个项目的特色是有一支功能交叉的团队,用于评价废物的产生和实施管理。 … 下期待续
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