从90年代的流水线否定单人生产到现在鼓吹CELL的困惑

原来的单人生产是很粗放的：没有节拍的概念，没有标准工时的概念。管理好的企业进行计件制，管理不好的企业采用手工作坊式，多干少干一个样。
后来的流水线模式对粗放的手工作坊管理进行了硬约束，流水线是固定速度、固定节拍的。这样导致员工不得不接受节拍、标准工时等概念，因为干得太慢就跟不上流水线节拍了。并且有了在制品库存控制的初步理念，因为流水线上大部分排得比较密，在制品太多没地方放。
所以，当年从单人生产到流水线生产是从无序管理到有序管理的提升，流水线是一种很好的硬约束。

新的单元生产与想当年的手工作坊式单人生产很不一样，有了节拍、标准工时的理念，讲究作业标准化，要进行比较严格的标准在制品库存控制。

之所以要从流水线模式转向单元生产模式，不是因为复古，而是因为要应对新问题：多品种、小批量、生命周期短等问题。
长流水线应对品种切换大多时候很麻烦，尤其是面对几种产品所用员工数、节拍等不一致时，产品切换时现场主管需要一直盯在现场，产线排程挑战性大。
我对此深有感受，我以前在韩资电子企业当过车间主任，劳动力密集型。正常生产时，很悠闲，没多少事儿干，就怕换线。每次所换产品有差异性，所需人员、节拍等都不一致，还要保证所有员工都满负荷生产。韩国老板通过当天每个车间的所有在制品、半成品、成品数量来倒推需要多少人时，如果安排不当的话，就会导致产量不足，所需人时少，表明一部分员工没有满负荷生产。排程水平低，会影响我们现场主管的奖金。

单元生产就是把一条长流水线变成多个短流水线（楼上说的以小段循环代替了大循环）、多个小单元、多个单人单元等，这样同步生产多种产品。再结合标准作业（节拍、标准在制品库存）、多能工训练，做到既满足柔性，又满足标准化。
单元生产代替长流水线，主要目的是提升多产品同步生产的柔性，并不是为了提升作业效率。其实，在动作分析都搞得好、管理都严格的情况下，单元生产未必比流水线效率更高。

总之，单元生产形式是满足现在多品种、小批量、短生命周期等的柔性市场需求的结果，与复古无关，甚至与效率无关。
如果产品种类单一且量大，可以继续保留较长流水线模式，不过流水线太长不容易平衡。