六西格玛的力量----连载

第一章 我被解聘了
手里捧着纸箱，我双目凝视着摆放在桌子上的东西，心底里发出深深的叹息。我努力使自己去想一些其他的事情，一些能够令我感到宽慰、能够安抚我心灵的事情，然而，一切的努力都是徒劳的，我的脑海里只有一句话：“怎么会有这样的事情发生在我的身上？”一切仿佛凝固住了，我只能感觉到指尖上的脉搏在突突地跳动，眼睛灼热，双脚却依然冰冷，好像铅铸的一般。

我从没受到过如此突如其来的打击，我的大脑一片混乱，各种各样的问题在里面横冲直撞。我感到莫大的羞辱，我是多么的愚蠢，竟然一点都没有觉察危机的到来。可是我又怎么能够预见得到呢？反正也想不明白，我索性把这个问题也扔到我工作上越积越多的成堆的问题当中，这堆问题都是我没有能力或没有精力解决的。

为了避免陷入更沉重的思索当中，我开始做一些机械性的工作，把我的书和文件打捆（他们已将有特殊内容的文件抽出，留下可以让我保留的文件）把我太太和孩子的照片装入箱子。

望着这些照片，我感到我的心再次被深深地刺痛。我该怎样告诉他们公司已经通知我让我离开？更加令人头痛的是，他们会如何反应？凯莉会说什么？她会怎样看待我？她还会留下来吗？我不断地试图说服自己凯莉会留下来，虽然闲暇无事时我也曾经偶尔假设过类似的危机发生时她的反应，但是当时这些危机看起来距离我是那么的遥远，以至于我从来没有认真地寻找过答案。不过，我猜很快我就会有答案了。

尽管我想强迫自己不再去想那些令人沮丧的事情，但一个又一个严峻的问题还是事与愿违地跳了出来：接下来我该做什么？一个40岁的业务经理被解聘后能够找到什么样的工作？要花多长时间才能找到工作？我们必须搬家吗？家人会随我一同搬走吗？我们该如何去付清账单？天啊，我们已经有一笔数额巨大的抵押贷款和两辆轿车的车款要付，而且我们正准备为孩子的大学学费和每年一次的度假攒些钱。天哪，我的神经简直快要崩溃了，天知道我现在有多么狼狈！

我猛地回过神来，意识到自己还在盯着妻儿的照片发愣——多久了？——1分钟？2分钟？还是更长的时间？我都快变成神经病了。当我四下环顾时，发现保安正在门口盯着我，想弄明白我是否正常。我试图以某种微笑去消除他的疑虑，但是除了紧皱的眉头以外，我再也挤不出更好的表情了，虽然我知道这只会增添他的疑虑。

平素部门里的朋友们也显得很不自在，甚至没有人到我办公室和我道别。相反，每一个路过我窗边的人都加快了脚步，迅速地瞥我一眼，就赶忙继续往前走。他们也许害怕，哪怕只是同我握握手，就可能会传染上这种神秘的“疾病”（被解聘）。

公平地讲，也许他们不知道该同我说些什么。说实话，此时面对他们我也会不知所措。想到这里，仿佛有什么东西忽然噎住了我的鼻腔，泪水一下子充满了我的双眼，险些滴落下来。这时，如果有一位同事——不对，一位前同事——走过来同我说上一两句话，很可能我会马上失去控制，我甚至担心自己会在办公室里歇斯底里地大叫起来。也许人们已经觉察到了这一点，甚至门口的保安也开始低头看自己的脚面，不再盯着看我完成最后的工作。

我又看了一眼那些照片，然后将它们小心翼翼地放入箱中。暂且把家人和未来这些沉重的事放在一边，我开始收拾东西。

最后，我拿起了桌上的名牌，摩挲着它，低声自语：“乔•米特，美国汉堡包公司，业务经理。”我仍旧可以回想起8年前我被提升为经理时的那种自豪。从那时起，在我的职责范围内，我管辖着60个特许经营店。8年了！这么久了？我的心口又是一阵绞痛，我的前途原本如此光明，我还指望着被提升为区域经理，这是我本应得到的位置，想不到现在这里竟成了我在美国汉堡包公司的最后一站。我深深地叹了一口气，把名牌轻轻地放进了箱子底部。

“乔，这不是你的错误。”我试图安慰自己：“没有人再要去吃汉堡，现在是墨西哥食品和亚洲食品的天下，也许还会出现其他一些流行食品，但那决不是汉堡包。”

只是为什么偏偏是我受到如此不公正的待遇？今天早晨，公司人力资源顾问告诉我，公司准备让我离开，他还试图告诉我公司同时准备裁去许多员工，希望以此来减轻这一消息对我的打击——但是，为什么是我？为什么不是隔壁办公室的琼斯？这家伙当经理才一年，就因为他的嗓门大吗？

我究竟做错了什么？要受到这样的对待。我没有调皮捣蛋，我没有在厌烦工作时玩电子游戏，我甚至从来没有伪造过费用报告——而其他几乎所有的人都是这么做的！

愤怒吞噬了我一两分钟，在狂怒中我握紧了拳头……直到我筋疲力尽。我猛地倒在椅子里，双脚叉开，双臂悬在椅子边。我的脸色一定很难看，然而我还有什么可在乎的呢？他们还想做什么——开除我？保安向我跟前移近一步，也许他担心我在向他告别之前会心脏病发作。

11点钟，我被传唤进上司的办公室，然后被正式告知，美国食品公司不再需要我了，因为我的部门没能完成任务。随后上司向我详细交代了离职的细节——对我来说这已经是漫长的一天了。我感到疲惫不堪，我不知道该如何打发这天剩下的时光，在我太太凯莉以及我们的孩子杰克和简回到家里之前，我都会无所事事。去森林里散步？或在长椅上躺着？没有什么事情对我有吸引力——我混乱的思绪侵袭着我竭力想要保持的平静。

收拾完办公桌后，我在抽屉的角落里发现了一叠旧名片，刚想随手将它们扔掉——因为这些名片都是很多年前的了，突然我意识到，或许可以从这些以前的关系中找到一份新的工作。我一张张地快速翻阅着，努力回忆这些人都是谁，但几乎没有正中下怀的。

拉里•霍根的名片突然映入我的眼帘。拉里是我刚进公司在收发室工作时的老朋友。20年前我们一起开始起步，几个刚跨出校门的大学生将信封塞进每个部门的信箱，议论着我们在走廊上遇见的风云人物和那些只会夸夸其谈的人，也谈论着我们的梦想。

我们大言不惭地谈论着如果由我们来管理美国食品公司，我们将会如何变革。美国食品公司创立于20世纪50年代，最初是面对快餐的批发商；后来一位精明的决策者认识到应该开设自己的快餐连锁店。于是在20世纪60年代初期，美国汉堡公司诞生了。接着美国快餐鸡公司和美国三明治公司也于20世纪70年代初期相继开业。之后，初出茅庐的美国比萨饼公司于20世纪80年代后期崛起。同时，美国食品公司仍旧保持着它的传统业务，继续向快餐店供货，从莴苣到烤架，甚至侍者戴的滑稽的帽子。

拉里和我把我们的游戏称之为“森林之王”。每当看到公司里的弊病时，我们就会展开讨论。“好吧，”我说：“如果你是森林之王，你会怎样处理这件事？”我们总是会有各种办法——很普通的办法，但是现在想来，其中大部分大概都会行之有效。多数时候，答案都很简单：“开除他们！削减冗员！去掉枯枝败叶！”想到这里，我猛然一惊，20多岁的我竟然说出了40多岁的我所面临的遭遇！我的头又痛起来了，没有精力再去思考这件事了，以后再说吧。

我凝视着拉里的名片。5年前，我最后一次见到拉里时，他还在比萨饼部门。每次见面，我们总是会津津乐道地回忆过去的日子。或许年轻时共同的经历使我们之间总有一种特殊的亲密关系，这种关系是其他友谊所无法比拟的。我一边想着，一边不自觉地拨起了名片上的电话号码。

对方的电话铃响了，我蓦然地从恍惚中惊醒。我在做什么？我已经有5年没有和这个家伙联系过了！我能说些什么呢？“嘿，你猜谁刚刚被炒鱿鱼了？”到底我要从他那里得到什么呢？后来我想，或许我当时只是想找个人倾诉，在面对家人前找个人诉说我的经历。然而，我还没有理清思路，已经有人接了电话。

一位女士在电话的那端说：“是的，霍根先生还在这里工作，但是他已经被提升为执行经理。请问您是哪一位？”

我迟疑了一下，直到我看见保安正警惕地注视着我。“我是乔•米特，”我说：“我是他的一位老朋友。”

“好，米特先生，让我看看霍根先生是不是在办公室。”

在我等待的时候，我思索着那位女士的话。执行经理？这家伙又可以炫耀了。我想，我也应该进入比萨饼部门。此时，我不知道他是否会接我的电话。我认为我最需要知道的事情是我是否会蒙受任何随之而来的耻辱。我为什么要暴露自己呢？我正打算假装回答“好，请告诉他是我打来的电话”，为了说给保安听，然后挂上电话。此时电话中传来了接线员的声音。

“米特先生吗？”她说。

“是我。”

“霍根先生已接通。”

“嘿，老伙计！”拉里在电话的一端大叫，比我预料的声音还要大。“这会儿我有点忙，”——我的心往下沉——“但是我的午餐约会刚好取消了，我知道告诉你太仓促了，但是如果你有时间的话，我们能不能午餐时见？”

我长长地舒了一口气：“其实，我也没想到我会有时间。”

“那么，中午见！”