上世纪三四十年代在清华大学和西南联大说起刘文典，用“如雷贯耳”一词是不过分的。
　　刘文典是安徽合肥人，早年留学日本，加入同盟会，先后任孙中山秘书、《新青年》英文编辑、安徽大学校长，后北上清华大学执教，他是当时中国研究《庄子》的权威学者，他曾对人讲：在中国，真正懂《庄子》的只有两个人，一个是庄周，一个是我刘文典。抗战时刘文典随清华南下西南联大，一次遇日军空袭，大家都去躲防空洞，他先到，沈从文后来，他气呼呼地问沈从文：“你为何要躲？”沈反问：“那你为何要躲？”刘竟回答：“我是国宝，我死了，中国就没有人讲《庄子》了！”
　　刘文典讲课也不离风流名士本色，因为他抽鸦片烟，所以只在下午和晚间上课，他常对学生讲：“中国五十年内不可能再出我这样的人才，现在趁我还没死，好好的听课吧！”
　　抗战时他在西南联大开讲 《红楼梦》，开场白常是：“宁吃仙桃一口，不吃烂杏满筐！我讲《红楼梦》，凡是别人说过的，我都不讲；凡是我讲的，别人都没有说过，今天只讲四个字，‘蓼汀花溆’。”这是《红楼梦》第十七回《大观园试才题对额》中贾宝玉为省亲别墅里一个石洞所题写的，“蓼汀花溆”四个字刘文典讲了一个晚上。
　　刘文典受时人钦佩除了他的学识外，主要还有他的骨气。他任安徽大学校长时，北伐军总司令蒋介石到学校演讲，他不太欢迎，蒋介石于是借机对校务提出批评，刘文典反唇相讥：“你是总司令，你的兵带得好不好我不干涉，我是大学校长，学校的事情你有什么权利过问？”蒋一听大怒，当即拔出手枪要枪毙他，幸亏蔡元培出来圆场，说刘文典精神不正常，才不了了之。 　　新中国成立后，刘文典戒了鸦片恶习，待人接物也开始谦和有礼，当时任云南大学校长的作家李广田非常尊敬刘文典，视他为长辈，将他的职称定为一级教授（当时云南省仅两位），他后来还当过第二届全国政协委员，1958年病逝于昆明晚翠园，时年69岁。（訾翔宇）（E）③ 文史知识