对供应链的管理已成为苹果的“战略武器”

定价策略发生转变

过去几年，苹果产品在价格上开始低于竞争对手。例如，苹果最近推出的新一代智能手机iPhone 4S，两年合约价最低仅为199美元，相比之下，竞争对手的产品却高于苹果：Verizon无线提供的摩托罗拉Droid Bionic两年合约价为300美元，T-Mobile提供的三星Galaxy S II和HTC Amaze 4G两年合约价也分别达到230美元和260美元。

自20世纪90年代以来，苹果产品定价策略发生了重大转变。90年代消费者普遍认为苹果的科技产品价格过高，Macintosh产品线无法与价格远低于其的PC有效竞争。但近年来，苹果开始发挥其日益增长的生产规模、后勤优势，以更具竞争力的价格发布产品，从而给全产业的产品定价带来更大的冲击。

苹果在联合创始人、前CEO史蒂夫·乔布斯（Steven Jobs）的带领下重新崛起，iPhone、iPad、MacBook Air等创新产品被认为在苹果复兴过程中功不可没。然而，一些分析师和行业资深人士却表示，除了忠诚的“果粉”，这些产品之所以还能受到更多人群的青睐，苹果的定价策略同样发挥了举足轻重的作用，只是以前受到外界忽视罢了。

实际上，iPhone 4S上市首个周末便售出了400多万台。人们可以轻松找到替代苹果大多数产品的选择，虽然这些替代产品价格更为低廉，但没什么特点，设计上也稍逊一筹。一方面，苹果大多数产品品质优于竞争对手，另一方面，这些产品的价格并不比竞争对手高，甚至还低于竞争对手。

不给对手喘息之机

硅谷风险投资家斯特沃特·阿尔索普（Stewart Alsop）说：“苹果产品虽不便宜，但我认为它们不再被视为高价产品了。”苹果拒绝就此发表评论。

苹果超薄笔记本电脑产品线的定价便诠释了苹果的这种策略。尽管市面上有价格更低的笔记本电脑产品出售，如上网本最低售价仅数百美元，但苹果MacBook Air仍大获成功，受到那些寻求购买最轻、最薄笔记本电脑产品用户的普遍欢迎。11寸屏幕的MacBook Air起价仅999美元。

10月11日，台湾电脑厂商华硕推出同类产品与MacBook Air竞争，这款超薄笔记本采用Windows系统，价格与苹果相比并无优势，起价也是999美元。与MacBook Air配置和功能相同的三星超薄Series 9系统笔记本电脑定价为1049美元。宏碁本月也推出一款竞争性产品Ultrabook Aspire S，售价899美元，而且屏幕更大，这款产品可能会对MacBook Air造成一定的冲击。

MacBook Air 在2008年初最早推出之时，配备13英寸屏幕的版本售价高达1799美元，主要是为了迎合少数消费者的需要。一年前，苹果对其笔记本电脑产品线进行了大幅调整，令其更薄、更小，11英寸入门级价格为999美元，13英寸入门级价格则为1299美元。

上升为“战略武器”

苹果产品业务部门前总裁、风险投资人吉恩-路易斯·盖斯（Jean-Louis Gassée）说，在新款MacBook Air的定价上，苹果让竞争对手倒吸一口凉气。分析师认为，苹果咄咄逼人的定价策略反映出，该公司可以利用日益增长的生产规模优势，将其产品所需要的关健组件的成本降低。

苹果还表现出有意动用其庞大“战争基金”（苹果上个季度拥有820亿美元的现金和有价证券）的架势，希望借此储备多年的零部件，豪赌一场。2005年，苹果就曾与闪存芯片供应商达成了为期5年、总额达12.5亿美元的交易，保证iPod及其它设备可以获得充足的组件货源。

分析师称，通过提前储备产能，苹果迫使竞争对手只能争夺剩余零部件，导致产品成本上升。根据市场研究机构iSuppli的统计数据，苹果目前是全球最大的闪存芯片采购方。盖斯说，MacBook Air定价策略表明，对供应链的管理已成为苹果的“战略武器”。

支持这种观点的另外一个例子是，苹果在去年初推出入门级iPad时，决定将其价格定为499美元，比许多分析师的预期低了数百美元。美国波士顿学院副教授约翰·加拉弗（John Gallaugher）说：“我想每个人都对iPad的成本感到吃惊，这是一款在价格上相当有竞争力的产品。”