领导的杂谈（一）

只有另辟蹊径才能达到崭新的天地

我们都在寻找简单的方式。在每一座科研院所中，人们都在面对着专家们无
法解答的问题。世纪之交，物理学家们面临着同样的困惑，这里有一个人们常提到
的关于波尔和海森堡(量子物理学两大奠基人)的故事。本故事出自《转折点》。情
节如下：
在20 世纪，物理学家们第一次面临一个重大难题，这个难题挑战了他们对宇
宙的理解。每次他们在原子物理实验中碰到一个难题，得到的答案都是自相矛盾的。
他们越想理清头绪，矛盾就变得越发尖锐。在一次次的抗争中，科学家们痛苦地意
识到，他们的基本概念、语言和整个思考方式，都无法用来描述原子物理中出现的
现象。他们的问题不光出在智力上，也出在情绪和已有经验上。海森堡对此做了一
个生动的叙述：我与波尔一个小时又一个小时地探讨这个问题，但直到深夜我们都
一无所获，甚至险些陷入绝望。最后，我独自到附近的公园里去散步，我一遍又一
遍地问白己：“难道自然真的像我们在原子物理实验中所见到的那么荒谬吗?”
物理学家们花了好长时间才接受这一事实：他们目前遇到的矛盾，是原子物
理学的重要组成。一旦意识到这一点，他们就开始提出正确的问题，避免了冲突。
最后，他们终于发现了量子理论的一致性数学模型。
即使在量子理论的数学模型已经完善了以后，它的许多概念性结构还是很难
理解。它逐步打破了物理学家们的现实观，而且这门新科学转变了我们头脑中对于
空间、时间、事物、对象和因果的概念。正是因为这些概念太基本了，所以与其相
应的转变才会令我们大受震撼。
这里，再次引用海森堡的话：“只有当人们意识到物理学的基础理论已经开
始动摇时，他们才能理解这一转变对现代物理学发展的强大作用，人们甚至会觉得
科学缺乏基础性的理论。”
在过去的几年中，我经常向各种组织中的人们讲述这个故事。这个故事可以
说是耳熟能详了。我们中的每个人都能领会到故事中的无奈。它让你觉得已经熟悉
的工作方法现在变得格格不入，而且即将被一点点地否定。否定的形式可能是对新
方法的融合、重新组织、简化，或者根本就不知所措，但它给我们以重要的启迪：
只有忍受住绝望的洗礼，我们才能最终达到大彻大悟。它鼓励我们站在一个前所未
知的角度上看待问题，另辟蹊径。如果我们能忍受这种绝望，那么总有一天，我们
会领略到一个崭新的天地，迎来柳暗花明。现在，我仍旧向大家讲述海森堡的故事，
因为它对我的影响历久弥新。